Red Cloud (env. 1822-1909) \u00e9tait un chef Sioux Oglala, tout particuli\u00e8rement connu pour son courage intr\u00e9pide, mais aussi sa capacit\u00e9 \u00e0 mener son peuple \u00e0 plusieurs victoires importantes contre l\u2019arm\u00e9e des Etats-Unis.<\/p>\n
Il naquit en septembre 1822, dans l\u2019\u00e9tat du Nebraska, pr\u00e8s de la rivi\u00e8re Platte. Il avait un fr\u00e8re jumeau, Roaring Cloud, \u00e9galement connu sous le nom de \u00ab Sky \u00bb. Malheureusement, nous ne savons presque rien de cet homme.<\/p>\n
Red Cloud \u00e9tait largement r\u00e9put\u00e9 dans toute la tribu pour son intelligence, sa force et son courage. Il se vit attribuer 80 coups, ou exploits de bravoure individuels. Il fut finalement choisi comme chef de tribu au d\u00e9triment de l\u2019h\u00e9ritier au titre, Young Man Afraid of His Horses.<\/p>\n
Les Oglalas repr\u00e9sentaient la plus grande division de la Nation Sioux, et Red Cloud devint probablement le commandant en charge le plus important parmi les Sioux et les Cheyennes. Il \u00e9tait fortement oppos\u00e9 \u00e0 l\u2019expansion des blancs vers l\u2019Ouest et croyait que c\u2019\u00e9tait sa mission de d\u00e9fendre les derniers territoires des Indiens, qui \u00e9taient \u00e9galement leurs meilleurs terrains de chasse.<\/p>\n
Dans une tentative de parvenir \u00e0 un accord avec le gouvernement des Etats-Unis, Red Cloud assista \u00e0 une conf\u00e9rence de paix \u00e0 Fort Laramie en 1866. Il fut \u00e9vident que les Etats-Unis avaient l\u2019intention d\u2019amener plus de troupes et d\u2019\u00e9largir leur syst\u00e8me de fortifications, donc Red Cloud prit des mesures d\u00e9fensives.<\/p>\n
En d\u00e9cembre de la m\u00eame ann\u00e9e, au milieu de la campagne de Red Cloud, le capitaine William Fetterman poursuivit b\u00eatement un groupe d\u2019Indiens avec un d\u00e9tachement de 80 soldats. Ils furent alors pris en embuscade ; une embuscade qui leur co\u00fbta la vie.<\/p>\n
Pendant ce temps, Red Cloud et ses guerriers r\u00e9ussirent presque \u00e0 fermer la piste Bozeman et d\u2019autres pistes en provenance de Fort Laramie (dans le Wyoming) \u00e0 l\u2019Est, en direction des champs aurif\u00e8res du Montana au Nord-Ouest.<\/p>\n
Tout au long de l\u2019ann\u00e9e 1867, pas un seul wagon passa par la piste en direction des champs aurif\u00e8res. Finalement, en 1868, les Etats-Unis firent la requ\u00eate d\u2019un autre conseil de paix. En \u00e9change de l\u2019engagement de Red Cloud \u00e0 vivre en paix, le gouvernement promit d\u2019abandonner tous les forts le long de la piste et d\u2019accepter les revendications territoriales des Sioux. Red Cloud attendit le retrait des troupes. Apr\u00e8s l\u2019abandon des forts, il signa le trait\u00e9 de Fort Laramie le 6 novembre 1868. Cet \u00e9v\u00e8nement est cit\u00e9 comme l\u2019un des seuls moments o\u00f9 la puissance militaire indienne for\u00e7a les Etats-Unis \u00e0 respecter pleinement les dispositions d\u2019un trait\u00e9 de paix.<\/p>\n
Bien que Red Cloud \u00e9tait critique face \u00e0 l\u2019expansion des blancs, il pr\u00f4na la paix pendant les troubles de 1876, alors que Crazy Horse, Gall et Sitting Bull r\u00e9unissaient leurs arm\u00e9es pour le combat.<\/p>\n
Cinq ans plus tard, Red Cloud \u00e9tait de nouveau \u00e0 l\u2019offensive \u2013 exigeant cette fois le d\u00e9part de l\u2019agent de la police indienne V. T. McGillicuddy. Mais les temps avaient chang\u00e9 et cette fois-ci l\u2019homme blanc fut victorieux. Red Cloud perdit son statut de chef et peu de temps apr\u00e8s, la tribu fut plac\u00e9e dans la r\u00e9serve de Pine Ridge. Ce fut dans cette r\u00e9serve qu\u2019il v\u00e9cut, aveugle et malade, aux c\u00f4t\u00e9s de sa femme, jusqu\u2019\u00e0 sa mort le 10 d\u00e9cembre 1909.<\/p>\n
Sources:\u00a0Dockstader, Frederick J. Great North American Indians: Profiles in Life and Leadership. New York, NY: Litton Educational Publishing, Inc., 1977.<\/p>\n
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